Dunia layar perak berduka. Aktris Elizabeth Taylor, yang menghiasi jagat gemerlap Hollywood selama lebih dari setengah abad, meninggal dunia pada usia 79 tahun di Rumah Sakit Cedars-Sinai Medical Center, Los Angeles, AS, Rabu (23/3).
”Aktris legendaris, tokoh bisnis, dan aktivis yang tak kenal takut, Elizabeth Taylor, meninggal dunia dengan tenang hari ini di Rumah Sakit Cedars-Sinai di Los Angeles. Dia ditunggui anak-anaknya—Michael Wilding, Christopher Wilding, Liza Todd, dan Maria Burton,” demikian bunyi pernyataan resmi yang dirilis publisisnya, Sally Morrison.
Menurut Morrison, Taylor dirawat di rumah sakit itu sejak enam minggu lalu karena penyakit gagal jantung. Taylor meninggalkan 10 cucu, 4 cicit, dan jejak sejarah panjang karya sinematografi dan kisah kehidupan pribadi yang penuh warna.
Elizabeth—atau lebih akrab disingkat ”Liz”—Taylor lahir di London, 27 Februari 1932, dari pasangan asal St Louis, Missouri, AS. Pada usia tujuh tahun, ia dan orangtuanya pindah ke Los Angeles, California.
Suatu hari, tunangan salah satu bos Universal Studios melihat Liz kecil di galeri seni milik ayahnya. Ia pun diusulkan untuk mengikuti audisi pemeran film layar lebar dan berhasil meyakinkan para petinggi Universal Studios untuk mengontrak dia.
There’s One Born Every Minute (1942) adalah film pertama yang dibintangi Liz saat ia baru berusia 10 tahun. Dua tahun kemudian, ia sudah menjadi bintang setelah bermain dalam film National Velvet (1944).
Sejak saat itu, nama Liz tak pernah turun dari orbit dunia bintang di Hollywood. Selain kualitas akting dan kecantikannya, Liz juga sangat populer karena kehidupan pribadinya yang tak pernah lepas dari sensasi.
”Aktris kelahiran London itu menjadi bintang pada usia 12, menikah dan cerai pada usia 18, dewi layar perak pada usia 19, dan menjadi janda (ditinggal mati suaminya) pada usia 26,” tulis kantor berita Associated Press, yang menggambarkan dengan tepat liku-liku dan keajaiban kehidupan Liz Taylor.
Sepanjang kariernya, ia telah membintangi tak kurang dari 70 judul film layar lebar dan film televisi. Ia mengoleksi dua Oscar sebagai Aktris Terbaik pada film Butterfield 8 (1960) dan Who’s Afraid of Virginia Woolf? (1966) dan delapan pernikahan, termasuk dua kali menikah dengan aktor Richard Burton.
Akhir 1980-an hingga awal 1990-an, Liz dikenal sebagai aktivis kampanye bahaya HIV/AIDS dan mendapat penghargaan khusus Jean Hersholt Humanitarian Award pada 1993.
Ia mengakui secara terbuka mengidap penyakit jantung pada 2004, tetapi selalu menepis dugaan penyakit itu akan segera merenggut hidupnya. Namun, kini, sang legenda benar-benar telah meninggalkan kita..